Galopperende gletscher i Grønland
På Disko-øen i det centrale Vestgrønland er der i juli måned i år observeret en gletscher, der på kun 4 år har bevæget sig mere end 10 km ned gennem en dal. Foreløbige analyse af satellitfotos viser, at gletscheren startede sin voldsomme bevægelse i efteråret og vinteren 1995-1996. På kun 8 måneder rykkede gletcherfronten ca, 8 km frem, dvs. i perioder mere end 30 meter om dagen. Gletscheren er omkring 1 km bred og stedvis mere end 350 meter tyk. Foran en næsten lodret 50-70 meter høj isfront er permafrosset materiale skubbet op i en ca. 30 meter høj morænevold. Enorme vandmasser, 100 - 150 tons smeltevand med store mængder opslemmet materiale og 1 - 5 m store isklodser strømmer ud af en gletscherport. Dalbunden foran gletscheren og frem til fjorden er 1 - 1,5 km bred og 12 km lang og er dækket af nyligt aflejrede røde sedimenter, og flere kilometer ud er fjorden farvet af det mudrede vand.

Pludseligt fremrykkende gletschere (“surging glaciers”) er et kendt fænomen fra tempererede, alpine områder, men sjældne i denne størrelsesorden. Kun få er rapporteret fra Grønland. Eentydige forklaringer på årsagen til sådanne gletscheres ekstreme fremrykning findes ikke. Nogle mener, at smeltevandssøer på iskappen over gletscheren finder vej til bunden af gletscheren og dermed virker som smøremiddel. Andre forklarer fænomenet med at gletscherbunden, fra at være frosset fast til de underliggende klipper, tør op og pludseligt glider hurtigt ned gennem dalen.

Den galopperende gletscher blev opdaget af forskere og 12 studerende, der var på kursus afholdt af Arktisk station i Qeqetarsuaq/Godhavn, Det dramatiske fænomen har stor effekt på klima, landskab og biologi og nærmere undersøgelser planlægges til næste år. Et nærliggende spørgsmål er, om klimaforandringer inden for de senere år har udløst hændelsen. Arktisk Station har siden 1991 kørt 2 automatiske klimastationer i gletscherens nærhed. Data herfra kan blive af stor værdi i den forbindelse.

Kilde:
Pressemeddelelse fra Københavns Universitets Naturvidenskabelige fakultet,
Geografisk Institut. Tlf. 35 32 25 00.

Se også:
De grønlandske gletchere, specielt i sydøstgrønland, bliver tyndere. Marts 1999.