Hedebølger kan give dødelige ozonniveauer

21. maj 2004 

Kombinationen af hedebølger med temperaturer på 35 grader og derover og biludstødningsgasser kan give dødelige ozonniveuaer, siger engelske forskere.

Sidste sommers hedebølge i Europa slog mange tusinde mennesker ihjel, blandt dem et stort antal ældre mennesker og mennesker med luftvejsproblemer som astma. Nu har engelske forskere opdaget, at hedebølgen i England i august måned fik planter og træer til at frigive store mængder af en kemisk forbindelse kaldet isopren. Isopren fungerer som en katalysator, som får sollys til at nedbryde nitrogenoxid (kvælstofilte) fra bilernes udstødning hurtigere. Grænseværdien for ozon ved jordoverfladen er på 180 mikrogram per kubikmeter ifølge EU’s miljølovgivning. Denne grænseværdi blev overskredet kraftigt flere steder i England under hedebølgen i august 2004 og sandsynligvis også mange andre steder i Europa.

De engelske forskere skønner, at op til 600 dødsfald af en overdødelighed i England i løbet af august måned på over 2000 direkte skyldtes den øgede koncentration af ozon.

Efterhånden som den globale opvamning slår igennem  vil sandsynligheden for hedebølger som den i 2004 og værre blive øget væsentligt. Det kan betyde længere perioder med farligt høje ozonkoncentrationer i byerne og omkring større trafikknudepunkter, og dermed også risici specielt for børn, ældre mennesker og mennesker med luftvejsproblemer. Det eneste middel vil være at begrænse mængden af udstødningsgasser fra bilerne og i perioder begrænse bilkørslen. Og så naturligvis at begrænse de udledninger af drivhusgasser, som skaber den globale opvarmning. En væsentlig del af dette er kuldioxid fra bilerne. Hidtil er Danmark sluppet for den ekstreme varme, som ramte store dele af Europa sidste år, men det er nok kun et spørgsmål om tid før vi også får kærligheden at føle.

Kilde:
The Observer, 9. maj 2004