29. februar 2004 

Mere end halvdelen af verdens koralrev vil være ødelagt så meget inden år 2100, at de ikke kan genetableres, medmindre der med det samme handles for a standse de mange trusler, de står over for, siger ny rapport.

Rapporten, som kommer fra Pew Center on Global Climate Change, er en syntese af mere end 150 forskningsprojekter om koralrevenes tilstand og de faktorer, som truer dem. Disse er først og fremmest høje vandtemperaturer, forurening, overfiskning, sygdomme og udledning af materiale fra erosion af landjorden.

Rapportens fokus er primært den skade, som klimaændringerne påfører koralrevene. Ifølge rapportens forfattere påvirker de menneskeskabte udledninger af drivhusgasser (først og fremmest CO2) koralrevene på to måder.

Den første måde er den såkaldte koralblegning, hvor unormalt varmt havvand får de alger, som lever i korallerne, til at forlade dem, hvilket får koralerne til at miste deres farve og i den sidste ende dø. Forhøjede vandtemperaturer menes også at være en væsentlig årsag til de sygdomme, som for nylig har ramt korallerne i det Karaibiske Hav 

Den anden måde, som en forhøjet koncentration af CO2 i atmosfæren kan rame korallerne på, er ved at hæmme opbygningen af korallernes kalkskeletter. Det sker, fordi en højere koncentration i CO2 i atmosfæren også betyder en højere koncentration i havvandet. Det betyder, at havet blievr mere surt og får en lavere koncentration af karbonationer, som korallerne skal bruge til at opbygge deres skelet.

Forfatterne af rapporten siger, at mere end en tiendedel af verdens koralrev  allerede er ødelagt så meget, at de ikke kan reddes. Udover at det betyder mistede økosystemer og en fattiggørelse af livet i havet, har det også stor betydning for de kyst- og øsamfund, som er afhængige af koralrevene, både som fødekilder på grund af revenes store fiskeliv, som beskyttelse mod erosion af kysterne og som indtægtskilder fra turister, som kommer for at opleve koralrevenes farverige liv.

Koralrevene kan til en vis grad vandre nord- eller sydpå efterhånden som havets temperatur stiger. Man kan allerede nu se, at nogle koralarter har udvidet deres levesteder. Men forskerne advarer om, at det simpelthen ikke er muligt for alle  verdens koralrev at flytte sig for at tilpasse sig den globale opvarmning. De ændringer, vi ser nu, går alt for hurtigt til, at de naturlige systemer kan nå at tilpasse sig, siger forskerne. Situationen er specielt alvorlig i det Indiske Ocean, for nogle områder kan være helt tomme for levende koraller om bare 20 år, og i det Karaibiske Hav, hvor mængden af rev, som er dækket med levende koraller er dalet med 80% i løbet af de sidste tre årtier.

Kilde:
BBC News, 13. februar 2004