Varmt vand eroderer Antarktis’ is
I løbet af de sidste ti år er store dele af de såkaldte isshelfs (ishylder), som nærmest kan betegnes som gletscherudhæng, som flyder på havet, brækket af og blevet til isbjerge. Nu viser satellitmålinger, at det er de stigende havtemperaturer omkring Antarktis, der får de store isshelfs til at smelte nedefra og derefter bryde sammen. Dette skete bl.a. med den 3.250 kvadratkilometer storer og 200 meter tykke Larsen-B isshelf, som i 2002 brød helt sammen til et stort antal mindre isbjerge. Og det skete med en pludselighed, som overraskede og chokerede forskerne.
Nu mener man, det samme er ved at ske med en anden stor isshelf, Larsen C, som også er ved at blive undermineret nedefra af temperaturstigningen i havet. Nedbrydning af disse ishelfs betyder ikke, at Antarktis fastlandsgletshere er ved at smelte, men frigørelsen af de store mængder ferskvand ud i havet kan forstyrre de globale havstrømmes mønstre, hvilket forskerne frygter kan få uforudsigelige konsekvenser, fordi det vil forstyrre de globale vejrmønstre.
Det ser også ud som om nedbrydningen af isshelferne kan få indlandsgletsherne til at bevæge sig hurtigere ud imod havet, fordi isshelferne udgør en slags barriere for de store indlandsglerschere. Dette kan på længere sigt fremme nedsmeltningen af Antarktis.
REUTERS NEWS SERVICE, Planet Ark, 5. November 2003
