Hurtige klimaændringer kan blive det normale i fremtiden
Hurtige og kraftige klimaændringer kan have været mere typiske for fortidens klima end de relativt stabile betingelser, som mennesket har nydt godt af i de sidste ca. 10.000 år. Al.ligevel interesserer forskere, økonomer og beslutningstagere sig mere for konsekvenserne af gradvise klimaændringer, skriver et hold klimaforskere i en artikel i det videnskabelige tidsskrift Science (28. marts).
Artiklen forøsger at henlede opmræksomheden på, at der er et stort videnskabeligt materiale, som siger, at den globale opvarmning sandsynligvis ikke blot vil medføre et andet og varmere klima, men også et klima, som er langt mere svingende fra år til år end det nuværende klima. ”Tænk på, hvad der ville ske, hvis vi et år får en 40 graders hedebølge, derefter et årti med usædvanligt kolde vintre efterfulgt af 50 års tørke. Det ville blive meget svært at tilpasse sig til den slags klima,” siger en af forfatterne, professor i geofysik Ray Pierrehumbert.
En stor del af vores viden om hurtige klimaændringer stammer fra den såkaldte paleoklimatologi, studiet af fortidens klima. Det er specielt studiet af isborekerner fra Antarktis og fra den grønlandske indlandsis, som har givet forskerne en detaljeret viden om klimaet helt op til 500.0000 år tilbage i tiden. Den kemiske sammensætning af isen og af luftarterne i de små luftbobler, der er blevet fanget i isen giver et væld af informationer om, hvordan fortidens klima var. Isborekernerne fra Grønland fortæller bl.a., at klimaet var inde i en opvarmningsperiode i tusinder af år før begyndelsen af Holocæn, den varme periode, som begyndte for 10.000 år siden. Omkring 1.000 år før begyndelsen af Holocæn perioden skete der imidlertid noget, som fik hele planeten til i løbet af måske kun 10 år at køle ned til næsten en fuld istidstilstand i 1000 år før den svingede tilbage til den varme tilstand igen. Perioden kaldes for den yngre Dryastid.
Man formoder, at det har været ændringer i havstrømmene på grund af den kraftige afsmeltning fra istidens iskappe, der har medført det voldsomme klimaudsving, men computersimuleringer har endnu ikke kunnet eftergøre denne klimaomvæltning. ”Vores forståelse af klimaet er så lille, at hvis vi ikke havde de paleoklimatiske data, ville vi aldrig have kunnet forestille os noget sådant,” siger Pierrhumbert.
Studiet af fortidens klima viser med andre ord, at der meget let kan være ubehagelige overraskelser i vente som følge af den globale opvarmning. Overraskelser, som beregningerne af fremtidens klima ved hjælp af de komplicerede klimamodeller ikke tager højde for.
Kilde:
Chicago Chronicle, 17. april 2003
