Klimaforskere kommer med våd advarsel
Efterhånden som verden bliver varmere, vil den også blive vådere. Det var en af hovedkonklusionerne på en stor europæisk konference i april måned. Flere klimaforskere advarede om, at risikoen for fremtidige oversvømmelser er blevet kraftigt undervurderet. Og studier af fortidens klimahændelser peger på, at en vådere verden ikke bare er en af konsekvenserne af den globale opvarmning, men det kan også udløse fremtidige, endnu mere dramatiske klimaændringer.
De voldsomme oversvømmelser i Europa i sommeren 2002 er en ubehagelig advarsel om, hvilken slags begivenheder, der sandsynligvis vil blive udløst an de fremtidige klimaændringer. Og de kan blive væsentligt hyppigere, end vi tror. De nuværende modeller af, hvordan klimaændringerne vil påvirke nedbørsmængderne, tager kun hensyn til luftens evne til at indeholde mere vanddamp, når det bliver varmere. Det betyder, at fordampningen vil øges i en varmere verden, og det vil igen give øget nedbør. Dette alene vil øge flodernes vandgennemstrømning med ca. 1 procent, hvilket vil betyde en øget risiko for oversvømmelser.
Men denne beregning tager ikke hensyn til drivhusgassernes påvirkning af planterne. En højere koncentration af kuldioxid i luften vil betyde, at de porrer, som planterne ånder igennem, bliver mindre. Og det vil nedsætte fordampningen fra planterme og efterlade mere vand i jorden, fordi planterne optager mindre, når de fordamper mindre.. Beregninger viser, at dette kan føre til en øgning i mængden af grundvand på omkring 10 procent i løbet af de næste 100 år – 10 gange mere end den globale opvarmning alene. En højere grundvandstand vil give et større afløb til floderne og dermed endnu en øget risiko for oversvømmelser.
En øget grundvandstand vil også betyde, at større områder bliver til vådområder og sumpe. Sådanne områder er i forvejen en af de største naturlige kilder til metan i atmosfæren. Metan er en kraftig drivhusgas, og flere vådområder vil betyde større metan udslip. En vådere verden kan altså betyde en forstærket drivhuseffekt og dermed en hurtigere stigende global opvarmning.
Nogle forskere mener, at noget tilsvarende var årsagen til de hurtige klimaspring, der fandt sted efter den sidste istid. Sikkert er det, at fremtiden kan blive både varmere og vådere, end de fleste vil synes er behageligt.
New Scientist, 25 april 2003
