Polernes isdække ændrer sig hurtigt
En ny undersøgelse af målingerne af polernes isdække udført af NASA, har vist, at de ændrer sig langt hurtigere end tidligere antaget med ukendte konsekvenser for havenes niveau og jordens klima.
En af de forskere, der har deltaget i undersøgelsen, siger, at store områder af Sydøstgrønland, Amundsen Havet i Vestantarktis og den Antarktiske Halvø er ved at ændre sig i processer, som vi kun dårligt forstår, og at polernes isdække ændrer sig over relative korte tidsrum, dvs. årtier og ikke årtusinder. Grønlands og Antarktis iskapper indeholder tilsammen nok is til at kunne hæve havenes vandstand med ca. 70 meter, hvis det altsammen smeltede. Bare en lille ubalance i forholdet mellem snefald og afsmeltning vil kunne give et større tilskud til den nuværende havstigning på omkring 1,8 millimeter om året og dermed påvirke de store havstrømme og klimaet.
Undersøgelsen siger, at Grønlands Indlandsis i øjeblikket mister 50 kubikkilometer is årligt på grund af hurtig afsmeltning nær kysterne. Hvad der måske er mere overraskende er, at undersøgelsen også viser, at Antarktis samlet set mister omkring 65 kubikkilometer is om året. Dette dækker over, at isdække nogle steder på Antarktis ser ud til at blive tykkere, mens det andre steder bliver tyndere. Nylige undersøgelsesresultater viser også, at nogle store gletschere er begyndt at bevæge sig hurtigere som et resultat af, at nogle store isshelfer er kolapset. Har disse isshelfer hidtil holdt gletscherne tilbage, kunne den antarktiske iskappes tiklskud til havets stigning blive meget større i fremtiden end hidtil antaget.
Kilde:
Spaceflight Now, 31. august 2002
