Kæmpeisbjerg brækker løs fra Antarktis
Et kæmpe isbjerg på størrelse med Fyn er brækket af en såkaldt isshelf på den østlige del af den Antarktiske Halvø og er på vej ud i Amundsen Havet. Den såkaldte Larsen B isshelf består af et 200 meter tykt islag, som flyder på havet og strækker sig mere end 1000 km ud fra fastlandet og det er den nordlige del af denne isshelf, som nu er totalt kollapset, og det er sket med en hastighed, der har overrasket forskerne. Den sidste hændelse er den største i en serie af begivenheder, hvor kæmpeisbjerge er brækket af isshelfer omkring den Antarktiske Halvø i løbet af de sidste 30 år.
Forskerne tilskriver den gradvise ødelæggelse af isshelferne den globale opvarmning, som har givet sig særdeles kraftigt tilkende netop på den Antarktiske Halvø med en stigning i gennemsnitstemperaturen på ca. 2,5 grader i løbet af de sidste 50 år. Det er betydeligt mere end den gennemsnitlige globale opvarmning.
Umiddelbart udgør ødelæggelsen af isshelferne omkring den Antarktiske Halvø ikke nogen trussel, idet den is, der brækker af, i forvejen flød på havet. Der vil altså ikke ske nogen yderligere havstigning på grund af de store isbjerge. Men forskerne frygter, at ødelæggelsen af de store isshelfer kan betyde, at gletscherne på det antarktiske fastland begynder at flyde hurtigere ud i havet. I øjeblikket fungerer de store isshelfer som en bremse for gletscherne, fordi disse skal skubbe de enorme mængder is foran sig før de flyder ud i havet. Begynder indlandsgletscherne at bevæge sig hurtigere, vil de kælve isbjerge ud i havet hurtigere, end snefaldet på gletscherne kan opveje det. Det betyder, at isdækket skrumper og havet stiger.
Kilder:
BBC News, 19. marts 2002
The National Snow and Ice Data Center (NSIDC), University of Colorado. 21. marts 2002
Information, 20. marts 2002, “Iskappen på Sydpolen brækket i stykker”.
