Gådefuld opvarmning på Antarktis
Britiske forskere siger i en artikel i tidsskriftet Science, at dele af Antarktis opvarmes langt hurtigere end resten af Jorden. Og denne opvarmning ser ud til at være uden fortilfælde i næsten 2000 år.
Mens temperaturen for hele Jorden gennemsnitligt er steget med ca. 0,6 grader celsius i de sidste 100 år (ifølge Det Internationale Klimapanel, IPCC), er de regionale temperaturstigninger meget forskellige og kan have langt større virkninger, end den gennemsnitlige temperaturstigning antyder, siger forskerne. Specielt tre områder har i de sidste 50 år været udsat for en kraftig opvarmning: Det nordvestlige Nordamerika og Beauforthavet, et område omkring det Sibiriske Plateau og den Antarktiske Halvø med det omgivende Bellingshausen Hav.
Den Antarktiske Halvø viser en opvarmningstendens, der er væsentligt større end gennemsnittet for hele Antarktis. Dette ses også tydeligt på dyre- og plantelivet. Blomstrende planter udvider deres levesteder, gletscherne trækker sig tilbage og det sæsonmæssige snedække bliver mindre. Fordelingen af pingvinarter ændrer sig også. Arter, der som Adelaidepingvinen har behov for vinterpakis, går tilbage, mens arter, som har behov for åbent vand, øger deres antal.
På grundlag af borepøver fra sedimentlag mener forskerne, at denne regionale opvarmning er ekseptionel i de sidste flere hundrede år og sandsynligvis uden sidestykke i 1900 år. De beskriver opvarmningen som en dybtgående klimaændring, som er en størrelsesorden større end den gennemsnitlige globale opvarmning. Forskerne tør endnu ikke sige, hvilken klimamekanisme der gør sig gældende, men foreslår tre muligheder: Ændringer i de store havstrømme kan have bragt varmere dybhavsvand tættere på kontinentalsoklen, hvilket kan have reduceret havisen; varmere luft kan være kommet ind i området; eller der kan være tale om en unik hav-.is- atmosfære feedback-mekanisme. Forskerne tør heller ikke sige, om denne kraftige opvarmningstendens vil fortsætte.
Kilde:
BBC News, 6. september 2001
