Den globale opvarmning smelter Australiens gletschere
De gletschere, der er tale om, befinder sig på den lille sub-antarktiske ø Heard Island, som ligger i det indiske ocean. Øen er ubeboet og dens vegetation er klima er derfor ikke direkte påvirket af menneskelige aktiviteter. Men et australsk forskerhold, som har tilbragt 5 måneder på øen har fundet dramatiske ændringer i øens barske klima, forårsaget af den globale opvarmning. “Tilbagetrækningen af mange gletschere i løbet af de sidste 50 år er uden fortilfælde i nyere tid for Heard Island”, siger glaciolog Andrew Ruddel fra den australske Antarctic Division. “Vi kan forvente at med en varmere jord, vil dette fortsætte sydpå. Når vi ser opvarmning så langt sydpå er vi altid bekymrede for Antarktis”. Den 5 måneder lange ekspedition har bl.a. vist, at øens 34 gletschere er blevet 11 procent mindre i areal og 12 procent mindre i volumen. Klimaskiftet på øen har bl.a. resulteret i, at øens plantedække er vokset kraftigt, og at bestanden af pingviner og pelssæler på øen er eksploderet.
Kilde:
Yahoo/Reuters, 1. juni 2001
