Den globale opvarmning kan skabe døde zoner i havene
Den globale opvarmning vil kunne standse cirkulationsprocessor, som fører iltrigt vand ned mod bunden af havene og næring op til overfladen, advarer en sydkoreansk havbiolog.
Advarslen kommer på baggrund af fundet af en "død zone" i Det Japanske Hav. Stigende havtemperaturer har standset en cirkulationsproces, som af afgørende for livet i havet, siger forskere i Japan. Om vinteren bliver iltholdigt overfladevand i Det Japanske Hav koldere og derfor tungere end vandet nedenunder. Det iltholdige overfladevand begynder så at synke ned mod bunden, hvor det fremmer væksten af de bakterier, der nedbryder organisk materiale, som synker ned på bunden. Samtidig stiger bundvand med organisk materiale op til overfladen, hvor det giver næring til plankton-organismer.
Denne konvektionsstrøm blev først målt i 1930'erne, hvor dens effekt kunne måles helt ned på 2500 meters dybde. Men Yoon Jong-Hwan, en sydkoreansk havbiolog ansat på et forskningsinstitut på den japanske ø Kyushu, siger, at strømmen nu er så svag, at den ikke når længere ned end et par hundrede meter. Samtidig er iltniveauet på 2500 meters dybde faldende med en hastighed, som vil reducere det til nul i løbet af ca. 350 år. Det vil kvæle livet på bunden af fødekæden og udrydde arter højere oppe.
Yoon tror, at den globale opvarmning er synderen. I løbet af de sidste 50 år er gennemsnitstemperaturen i den nordlige del af Det Japanske Hav steget med mellem 1,5 og 3 grader C. Overfladevandet forbliver varmere om vinteren, hvilket svækker konvektionsstrømmen.
Yoon advarer om, at hvis vandcirkulationen i de store have bliver mindre effektiv, vil problemerne hurtigt blive større. Efterhånden som konvektionssystemerne bliver svagere, vil færre organiske materialer blive bragt op fra bunden og afskære et hovedelement i overfladeplanktonets fødeforsyning. Plankton er ikke bare basis for fødekæden i havene, de udgør også en væsentlig faktor i havenes optagelse fra kuldioxid fra atmosfæren. Uden dem vil den globale opvarmning accelerere.
Kilde:
New Scientist magazine, 13 January 2001.
