Biografen

Nøglen til tundraens kuldioxid-lagre

14. januar, 2001

Et enkelt enzym blokerer for, at de enorme lagre af kuldioxid, der er bundet i de nordlige tundraområder, slipper løs, siger en britisk forsker. Men den globale opvarmning, som er igang, kan netop være det, som aktiverer enzymet.

Enzymet, som hedder fenol oxidase, har en meget lav aktivitet inde i den våde, iltfattige tundrajord, og det er derfor dårligt i stand til at fremme nedbrydningen af organisk kulstof til kuldioxid. Men hvis tundraen tørrer ud, vil det øgede ilt-indhold mangedoble enzymets aktivitet, og nedbrydningen af organisk materiale vil øges kraftigt. En udtørring af store dele af den nordiske tundra er netop, hvad mange klimamodeller forudsiger.

Tørvemoserne i de nordlige tundraområder i Alaska, Canada, Sibirien og det nordlige Skandinavien skønnes at indeholde omkring 455 milliarder tons kulstof i form af begravet plantemateriale - svarende til 70 års industrielle udslip. Hvis dette plantemateriale begynder at blive nedbrudt i et hurtigt tempo, vil det betyde et katastrofalt stort udslip af kuldioxid til atmosfæren med helt uforudsigelige følger for klimaet.

Man har længe formodet, at en global opvarmning kunne føre til et øget udslip af kuldioxid fra tundraens tørvemoser, men det er først nu, man er begyndt at forstå de mekanismer, der er involveret.
 

Kilder:

New Scientist, 10. januar 2001

The New York Times, 11. januar 2001
 

Klimaforhandlingerne i Paris