Fremtidens energikilde: alger, som producerer brint
Brint eller hydrogen er i lang tid blevet betragtet som et af de vigtigste lagringsmidler for energi, produceret af vedvarende energikilder som vindmøller og solceller. Brint kan produceres ved hjælp af elektricitet i brændselsceller, lagres og derefter omsættes til elektricitet igen, når der er for lidt vind eller sol. Men nu har en gruppe forskere på Berkeley University i Californien fundet en type alger, som kan producere brint direkte ud fra sollys. Hvis dette kan bringes til at foregå i stor målestok, vil det betyde et gennembrud for vedvarende energiformer.
Algen, som forskerne har fundet, kan lagre en del af den energi, den producerer ved hjælp af almindelig fotosyntese, til at kunne overleve, hvis fotosyntesen i en periode ikke kan holdes igang. Hvis det sker, vil algen skifte over til en anden stofskifteproces, der bruger den energi, algen har oplagret. Det spændende er, at algen producerer brint som et biprodukt, når det sker.
Det, som forskerne har fundet ud af, er at få algen til at standse den almindelige fotosyntese, skifte stofskifteproces og producere brint. For at opretholde fotosyntesen skal algen bruge svovl. Hvis der ikke længere er svovl i algens levemiljø, vil fotosyntesen standse, og algen vil begynde at producere brint. Med den viden skulle det være muligt at bruge algen til at producere brint i såkaldte fotobioreaktorer. Måske kan det vise sig at blive den "lim", der skal til for at binde et energisystem baseret på vedvarende energi sammen.
Kilde:
"Brint som en nye type energi", Information d. 14. februar 2000.
